Finále obstará dvojica, ktorú pred sezónou netipoval hádam nikto. Po skončení základnej časti bola Carolina druhá vo Východnej konferencii, v play off sa s ňou však veľmi nerátalo. Edmonton preliezol do play off len tak tak a v prvom kole ho čakal snáď najväčší favorit na zisk Stanley Cupu, Detroit Red Wings. A predsa sú tu. Nikto nemôže pochybovať o tom, že zaslúžene.
Carolina sa v prvom kole stretla s nevypočítateľným Montrealom. V prvých dvoch zápasoch sklamala opora v základnej časti, švajčiarský brankár Gerber a šancu dostal 22- ročný nováčik Cam Ward. Ten vo väčšine zostávajúcich zápasov vychytal Canadiens a Hurricanes šli ďalej po výsledku 4:2 na zápasy. Ktovie, ako by sa to skončilo, nebyť zranenia oka kapitáta Montrealu Saka Koiva. Ale na keby sa nehrá, Canes chýbal napríklad útočník Cole... Edmonton vyfasoval už spomínaný Detroit, a čuduj sa svete, hráči Oilers nedbali na to, že Detroit favorizoval na celkové víťazstvo kde kto a poslali hráčov Red Wings na letnú dovolenku takisto po výsledku 4:2.
Druhé kolo prihralo Canes rozbehnutých New Jersey Devils, ale ukázalo sa, že nie New Jersey bolo také dobré, ale Rangers takí slabí, keď ich v prvom kole NJ rozprášilo 4:0. Carolina šliapala hneď od začiatku série, ujala sa vedenia 3:0 a aj keď v štvrtom zápase zaváhala, nenechala nič na náhodu a vyradila Diablov po jednoznačnom výsledku 4:1. Edmonton čakalo rozbehnuté San Jose Sharks, ktoré sa dlho zdržiavalo na priečkach mimo postupu do play off, ale po príchode centra Joa Thorntona sa nadýchlo na veľkolepý finiš na konci základnej časti. Edmonton začal zle, prehral prvé dva zápasy, ale potom spravili šnúru 4 víťazných zápasov a postúpili do finále Západnej konferencie.
Vo finále Východnej konferencie skrížili hráči Canes hokejky s mladíkmi z Buffala. Na postup potrebovali až plný počet siedmych zápasov, keď v šiestom zápase série nepremenili na ľade Buffala matchball, ale všetko si vynahradili v domácom zápase, ktorý dokázali vyhrať 4:2. Edmontom spravil so svojím finálovým súperom na západe, Anaheimon Mighty Ducks, krátky proces a pred finále mal dlhší čas na oddych a regeneráciu po výsledku 4:1 na zápasy.
Finálový súboj bude na brankárskom poste súbojom skúsenosti s mladíckou dravosťou. Nováčik Ward dosahuje v play off impozantné čísla, priemer obdržaných gólov na zápas má 2,07 pri 91,93% úspešnosti zákrokov. Posila Edmontonu pred play off, veterán Roloson, však v ničom nezaostáva, priemer obdržaných gólov má sice o niečo vyšší, 2,22 na zápas, kompenzuje to ale vyššou úspešnosťou zákrokov, 93,11%.
Obrana Canes stojí na spoľahlivých hráčoch, chýba však hviezda formátu edmontonského Chrisa Prongera. Medzi najlepších hráčov patria Hedican a Kaberle. Obrana Olejárov stojí hlavne na už spomínanom Prongerovi, ktorý neraz odohrá viac ako polovicu zápasu a je aj mimoriadne produktívny. Predsezónny ťah s jeho angažovaním sa vedeniu Oilers bohato vyplatil. K ruke má viac ako solídnych Špačka, Smitha a Staiosa.
V útoku má Carolina svoje dve najväčšie hviezdy, kapitána-veterána Roda Brind’Amoura a mladíka Staala. Obidvaja patria k najproduktívnejším hráčom a zaberú vždy vtedy, keď to Carolina najviac potrebuje. Podporujú ich najmä Stillman, Weight, Cullen a Williams, trocha sklamaním je Mark Recchi. Medzi opory v útoku Oilers patria Horcoff, Smyth, Pisani, Hemský, Samsonov a defenzívny špecialista Peca.
V porovnaní formácií ma mierne navrch Edmonton, hlavne v obrane, ale finále SC je o momentálnej forme, bojovnosti, súdržnosti tímu a nepostrádateľnom štastí. Obidva tímy sa na to spoliehajú, jazýčkom na váhach bude obranca Pronger, keď sa mu podarí vygumovať Staala a keď sa hráčom Oilers podarí vyrovnať s veľkým tlakom médii a fanúšikov, bude sa po dlhom čase zo Stanleyho pohára tešit Edmonton.
